Aziatische webshops zijn schadelijk voor de maatschappij!
70 bedrijven, allemaal aangesloten bij Comeos, hebben een open brief geschreven naar de nationale en Europese beleidsmakers om de noodzaak van een gelijk speelveld voor alle handelaars op de Belgische markt hoog op de politieke agenda te plaatsen. Ze waarschuwen voor Aziatische webshops die een gevaar vormen voor onze economie en de volksgezondheid.
De handel digitaliseert en internationaliseert razendsnel. Dit zorgt voor opportuniteiten, zoals consumenten die wereldwijd producten kunnen aankopen aan betaalbare prijzen. Spijtig genoeg moeten we vaststellen dat er ook uitdagingen zijn, zoals producten van bepaalde Chinese platformen die niet voldoen aan de Europese productnormen, inbreuken maken op de consumentenwetgeving, milieuwetgeving, enz. Daarom dringen de bij Comeos aangesloten handelaars er bij de nationale en Europese beleidsmakers op aan om de noodzaak van een gelijk speelveld voor alle handelaars op de Belgische markt hoog op de politieke agenda te plaatsen.
Uit cijfers van de douane blijkt dat er elke dag 2,5 miljoen pakjes van buiten Europa naar België worden verzonden, waarvan er heel wat uit China komen. Deze pakjes zijn soms vrijgesteld van invoerrechten en kennen in dat geval vereenvoudigde douanecontroles. Dit jaar zullen we uitkomen op 1 miljard pakjes, dubbel zoveel als vorig jaar. Slechts 0,005% van deze pakjes kan gecontroleerd worden, terwijl andere retailers wekelijks tot dagelijks gecontroleerd worden.
1 op 3 producten van sommige platformen voldoet niet aan de Europese CE-normen (cf. inspectiediensten), wat een bedreiging vormt voor de gezondheid.
Van alle online bestelde kleding in België komt nu al 20% uit China, terwijl slechts 11% van Belgische handelaars komt. België is trouwens na Nederland het tweede grootste importland van Europa voor e-commerce pakketjes.
Ter bescherming van onder meer het Belgisch economisch weefsel, de Belgische consument en de nodige transitie inzake duurzaamheid, stellen wij de volgende aanbevelingen voor:
1. Verbeter en vereenvoudig douanecontroles
Met honderdduizenden pakjes die dagelijks ons land binnenkomen, is het cruciaal om de slagkracht van de douane aanzienlijk te versterken. Dit kan door gebruik te maken van datamining, artificiële intelligentie en andere technologische innovaties om gerichte en efficiënte controles uit te voeren. Meer controles zullen niet alleen leiden tot hogere btw-inkomsten, maar ook tot het behoud van banen in de lokale handel.
2. Controleer zowel fysieke als digitale handelaars, op basis van risicoanalyse
Daarop moeten de controleacties afgestemd worden, om zo de eerlijke concurrentie te blijven waarborgen. Overheidsdiensten zoals FOD Economie en FOD Volksgezondheid moeten actieplannen ontwikkelen om meer capaciteit in te zetten op de echte probleemgevallen. Dit zal helpen om de concurrentie eerlijker te maken en het vertrouwen in de overheid te herstellen.
3. Hef invoerrechten op pakketten onder 150 euro
Onder de huidige Europese regelgeving zijn pakketten van minder dan 150 euro vrijgesteld van invoerrechten. Dit moet veranderen. Alle pakketten, ongeacht hun waarde, moeten gelijk behandeld worden en onderworpen worden aan invoerrechten en dezelfde controles. Tegelijk moeten de douaneprocedures in het algemeen wel vereenvoudigd worden, zoals de beschikbaarheid en kwaliteit van gegevens over voorafgaande goedkeuring (clearing) verbeteren.
4. Verbeter gegevensuitwisseling tussen lidstaten en implementeer een Digital Product Passport
Een performante samenwerking en goede gegevensuitwisseling tussen lidstaten is essentieel. De Customs Data Hub, een informatieplatform waartoe alle controlediensten toegang hebben, moet volledig operationeel worden. Het Europees Digital Product Passport (DPP) kan de nodige informatie leveren voor de traceerbaarheid van producten en helpen om niet-conforme producten uit roulatie te nemen.
5. Handhaaf de Digital Services Act (DSA) en Digital Markets Act (DMA) strikt
De DSA en DMA zijn er gekomen om grote techbedrijven te omkaderen en de rechten van consumenten en verkopers op digitale platformen te beschermen. Het is belangrijk dat bedrijven die Europese regels negeren, zoals de CE-normen, niet kunnen profiteren van een oneerlijke concurrentiepositie. Strikte handhaving van deze wetten is essentieel en kan ook tot sancties leiden.
Wij vragen dat een gelijk speelveld voor de handel als politieke prioriteit in het federaal regeerakkoord 2024-2029 wordt opgenomen. Als er niets verandert, zullen er banen blijven verdwijnen door oneerlijke concurrentie (-4.443 jobs in de non-food handel sinds 2019) en wordt onze handel ernstige schade toegebracht.
Ondertekend door Comeos en een aantal van haar leden
Lora Nivesse
Director Policy
Director Comeos Brussels & Wallonia
