Typisch voor de handel is dat de activiteiten en het klantenbezoek sterk variëren volgens het seizoen, doorheen het jaar, en zelfs van uur tot uur. Een logische manier van werken is dan de arbeidsduur te laten variëren op jaarbasis, waarbij de gemiddelde wekelijkse arbeidsduur (van vaak 35 u/week in de handel) gerespecteerd wordt. Dit is vaak ook interessant voor de werknemers zelf: in de drukke kerstperiode werken ze wat meer uren, in de voorjaarsperiode wat minder. Vandaag kan hierover een cao met grote flexibiliteit of kleine flexibiliteit (of procedure aanpassing van het arbeidsreglement) onderhandeld worden met de vakbonden, waarbij in het laatste geval de arbeidsduur kan variëren met -/+ 2 u per dag en -/+ 5 u per week. In feite geeft dit een vetorecht aan de vakbonden om vaak financiële compensaties hieraan te koppelen. Dit maakt dat vandaag heel wat supermarkten dergelijke cao’s hebben en heel wat non-food winkels niet.